いざお届け！新幹線に乗る

時節柄もあり、「えん」の負担も考慮して、都内への移動には新幹線（小田原→東京）を使った。JRでは、猫は普通手回り品扱いとなるので、290円払って乗車する（豆知識）。

「えん」は、キャリーバッグの中でもおとなしく、ほとんど鳴かない。えらいのだ。

〈口角を上げる練習　里親に猫を届けにゆく助手席で〉

無事ご自宅に到着。

「えん」を迎えるために準備された新品の猫タワー、エサ皿、トイレ、爪とぎ……。それらを見るだけでグッとくる。

「えん」をキャリーバッグから出すと、早々にコタツに潜ってしまった。コタツがあってよかったね。特に最初は、猫が隠れられる場所を作ってあげておくことが大事。

その間、コタツの上では誓約書が交わされたり、お茶菓子をいただいたり。誓約書なんて、形式的なものに過ぎないんだけど、形式的なことが大事な場合もある。

無事、お届けも終わって、帰路に着く。

帰りは「えん」もいないので、在来線でトボトボ帰った。キャリーバッグを持ち歩いていると、すごく視線を感じる。「ごめん、このバッグはもう空っぽなんだ……」と、なんだか申し訳ない気持ちになった。

〈里親に猫を届けて行きよりもキャリーバックが軽くて重い〉

帰宅。子猫がいなくなった家は、静かだ。

「えん」、早く慣れるといいな……。臆病だし、慎重派だから、ちょっと時間がかかるだろうけれど、長い目で見てほしいな……。

〈譲渡する猫を届けて我が家から生命体がきょうひとつ減る〉

取り越し苦労にもほどがある

里親さんに「トライアル中は、3日に一度くらい、様子をご報告いただけるとうれしいです」と伝えておいたら、きっちり3日に一度、「1日目」「2日目」「3日目」……と、日々の変化をまとめて報告してくれる。好感度しかない。

その最初の報告で、「えん」が思い切りくつろいでいる写真が送られてきた。なにが「ちょっと時間がかかるだろう」だ。取り越し苦労にもほどがある。

もしかすると「えん」は、我が家では少し警戒していたのかもしれない。ほかの猫の鳴き声や気配、声の大きい飼い主（僕）……。なんかごめんよ……。

「えん」が「ピピくん」になった