落研の話が出ましたけど、ひと昔前までいわゆる「お笑いサークル」ってなかったんじゃないかと思うんです。だからお笑い志望の人が、落語には興味がなくても落研に入っていた。創価落研出身のナイツやエレキコミックもそうですし、福岡大の落研出身の博多華丸・大吉などですね。

でも、いつのころからか「お笑いサークル」ができた。その始まりにとても興味があるんです。

僕は最近、大学のクイズサークルの歴史を取材していたんですけど、クイズサークルは70年代後半の視聴者参加型クイズ番組ブームと『アメリカ横断ウルトラクイズ』の放送が始まったあたりからでき始めて、番組の人気と共に爆発的に増えたそうなんです。

それでお笑いサークルの場合、僕の勝手な見立てでは『ボキャブラ天国』ブーム（1996年前後～）のころにでき始めて、『M-1グランプリ』で一気に増加したんじゃないかと。わかる範囲で調べてみると、早稲田の「WAGE」（小島よしお、かもめんたるら）が1997年創設で、現存するサークルの中では1998年創設の「LUDO」が歴史が長いのかなと。

同志社大の「喜劇研究会」では、カズレーザー（メイプル超合金）さんと東ブクロ（さらば青春の光）さんがコンビを組んでいたことで有名ですけど、調べてみると俳優の生瀬勝久さんも在籍していたらしいんです。

「喜劇研」が最初からいわゆる「お笑いサークル」色の強いサークルだったのか、あるいは、かつては喜劇＝演劇がベースだったのかが気になります。

めちゃくちゃおもしろい！　というのも、クイズサークルもまったく同じような歴史があるんです。最初はやっぱり東西の交流がほとんどなくて、関東の大学だけで大学生クイズ王を決める大会（『マン・オブ・ザ・イヤー』）をやっていた。

でもあるときから、京都の立命館と名古屋大が参加し始めると、彼らが上位を独占してしまったんです。東西のライバル意識はあったんですか？

それもまったく同じだ（笑）。