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お笑いサークルはいつからあるのか？
落研の話が出ましたけど、ひと昔前までいわゆる「お笑いサークル」ってなかったんじゃないかと思うんです。だからお笑い志望の人が、落語には興味がなくても落研に入っていた。創価落研出身のナイツやエレキコミックもそうですし、福岡大の落研出身の博多華丸・大吉などですね。
でも、いつのころからか「お笑いサークル」ができた。その始まりにとても興味があるんです。
僕は最近、大学のクイズサークルの歴史を取材していたんですけど、クイズサークルは70年代後半の視聴者参加型クイズ番組ブームと『アメリカ横断ウルトラクイズ』の放送が始まったあたりからでき始めて、番組の人気と共に爆発的に増えたそうなんです。
それでお笑いサークルの場合、僕の勝手な見立てでは『ボキャブラ天国』ブーム（1996年前後～）のころにでき始めて、『M-1グランプリ』で一気に増加したんじゃないかと。わかる範囲で調べてみると、早稲田の「WAGE」（小島よしお、かもめんたるら）が1997年創設で、現存するサークルの中では1998年創設の「LUDO」が歴史が長いのかなと。
落研や早稲田の「寄席研」、同志社の「喜劇研究会」を除いた「お笑いサークル」の中では、「LUDO」と、マヂカルラブリーの村上さんも活躍していた法政の「HOS」（1999年創設）が“老舗”というイメージでした。
同志社大の「喜劇研究会」では、カズレーザー（メイプル超合金）さんと東ブクロ（さらば青春の光）さんがコンビを組んでいたことで有名ですけど、調べてみると俳優の生瀬勝久さんも在籍していたらしいんです。
「喜劇研」が最初からいわゆる「お笑いサークル」色の強いサークルだったのか、あるいは、かつては喜劇＝演劇がベースだったのかが気になります。
昔はわからないんですけど、私のころは完全にお笑いサークルでした。関西は個々の大学で活動しているイメージで、大きな大会に出てこなかったんですよ。そもそも東西の交流があまりなかった。だけど、4年くらい前から「喜劇研」が『NOROSHI』に出場し始めました。
全部のコンビがめちゃくちゃウケて、関東の人たちはまったく知らない状態だったので、荒れに荒れたんです。
各サークルから複数のチームがエントリーして、そのうち1チームでも決勝に上がればいいみたいな感じなんですけど、「喜劇研」は数組しかエントリーしてないのに、そのほとんどが上がっちゃう、みたいな。
めちゃくちゃおもしろい！ というのも、クイズサークルもまったく同じような歴史があるんです。最初はやっぱり東西の交流がほとんどなくて、関東の大学だけで大学生クイズ王を決める大会（『マン・オブ・ザ・イヤー』）をやっていた。
でもあるときから、京都の立命館と名古屋大が参加し始めると、彼らが上位を独占してしまったんです。東西のライバル意識はあったんですか？
私たち関東側にはそんなになかったんですけど、大阪勢にはあったんじゃないですかね。関東には絶対に負けないっていう。
それもまったく同じだ（笑）。
関東はどちらかというと仲よし感が強いんですけど、「喜劇研」は自分たちのライブで順位をつけて公開したり、けっこうバチバチにやったりしています。「喜劇研」と早稲田の「寄席研」が仲よしなのはそういうところにもあるのかもしれません。
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