十字に交わる路線を「X」に描いたっていい世界

「路線図はファンタジーの世界だ」と言いつづけてきた。

いや、路線図で魔物を召喚するとか、そういう話ではなく。

鉄道は現実世界を走るものであり、その経路は地図に正確にプロットされている。でも路線図はそうじゃない。さまざまな制約やデザイン上の都合から、路線図は現実をそのまま映しているとは限らない。言うなれば、そこに描かれているのは「異世界」だ。

たとえば、仙台には「東西線」と「南北線」の2本の地下鉄が走っている。ふたつの路線は仙台駅を中心とした十字を作っているのだが、路線図では上下のスペースの都合上から、南北線が「ポキリ」と折れ曲がりがちである。

もっと言うと、東西線の左端にある八木山動物公園駅は、本当はひとつ前の青葉山駅より東（右）に位置している。端っこでちょっとUターンしている。でも路線図では直線で描く。

つまり、現実と違う位置関係に駅がある。ほら「異世界」でしょう？

路線図は「駅と路線がどうつながっているか」が重要であり、デザインによっていかようにも姿が変わる。なんなら仙台市地下鉄には、「X」の形に路線が交わる路線図だってあるくらいである。

こうした路線図の多様性を「時空の歪み」と名づけて長らく愛でてきた。……のだけど、徐々に自分の中に「ある悩み」が生まれていた。

現実を知らないと、歪みに気づけないのだ。

型を知らなければ「型破り」ができないように、鉄道路線がどこを走っているか知らなければ、路線図の歪みを認識することができない。

僕は地元が宮城県で、今は関東在住だから、そのあたりの鉄道はわかるのだけど、お恥ずかしいことに西日本は細かいところが曖昧なまま。本当は旅に出たい。でもこのコロナ禍だ。

そんなときはやっぱり地図が役に立つ。そこで最近、強い味方を手に入れた。『レールウェイ マップル 全国鉄道地図帳』である。

歪みを知るための「正縮尺」