2017年後半から話題になっている「VTuber（バーチャルYouTuber）」。現在は1万人以上が活動しており、テレビやラジオなどのメディアにも進出、メジャーデビューをしてCDを出しているVTuberもいる。そもそもVTuberとはなんなのか、多様化した今、知っておきたい前提がある。ネット文化に通暁するライターたまごまごが、VTuberの本来の意味を考察しながら、魅力の本質に迫る。

VTuberってなんですか？誰ですか？

VTuber・バーチャルYouTuberとは、本来は「バーチャルな身体を持ったYouTuber」という意味で生まれた単語だ。実写のYouTuberが撮影する内容を、2D・3Dのアバターで行う。テレビ出演が増えたキズナアイは、登録者数270万人を誇る人気VTuberで、YouTubeではネタ動画やMVをほぼ毎日投稿している。

YouTubeで初の公式コントリビューターになったおめがシスターズはネタ動画のほか、YouTubeの機能紹介、ガジェットレビューなどYouTuberらしい動画作成を3Dアバターの姿で行っている。

現在はリアルタイムで生配信をする「バーチャルライバー（配信者）」や、YouTube以外のメディア中心に活動をする「バーチャルタレント」、アバターで歌う「バーチャルシンガー」も含めて、「VTuber」という言葉でまとめられている。YouTube以外のプラットフォーム（SHOWROOMなど）でも多数活躍しており、「バーチャルアバターで活動すること」をひっくるめて広義で「VTuber」と呼ぶことが現在の主流だ。

生身のアイドル、アニメキャラとは別物