私が追い求めていたすべてがここにあった

もう少し歩くと「穴場」という寿司店があった。しかしここも17時からの営業。

さらにもう少し行くと「梅すし」という店が見えてくる。近所を少し歩いただけでこんなにたくさんの寿司屋さんが見つかるとは意外だ。普段の自分がいかに“寿司アンテナ”を立てずにぼーっと歩いていたかを思い知る。

というか、ひょっとして寿司屋さんってたいてい夕方からオープンするのだろうか？　お昼からやっているのはチェーン店だけなのか……。いやそんなことはないはず。空腹感がつのって辛くなってきたが、もう少し歩いてみる。

道沿いの掲示板の下にいかにもレトロな雰囲気の理髪店の広告があって、「あー、昔こんなお店があって、広告だけがこのまま残されているんだろうな」と思った。

しかし、しばらく歩いていたらその「男爵」の実物が目の前に現れて驚いた。勝手に「昔あった店」なんて思っていたが、現役である。

あと、「すし」という文字が目に入って「あ、あったぞ！」と思って近づいてみると、「はん」だったりもした。

お腹が空いて私の“寿司アンテナ”は過剰に敏感になってきているらしい。「もういいわ。スーパーに入って惣菜コーナーで買ってしまおう」と思いもした。しかし、今度こそいい店が見つかった。

そういえばこの店の前を何度も通ったことがあった。いつも少しだけ気になっていたのだ。ドアに持ち帰りのメニューが貼られていて、「大将おまかせ折」というものもある。

「日替わりのおすすめネタをお得に！」とあって、税込1,000円とのこと。大将！　おまかせします！　よろしくお願いいたします！

「ここまで頑張って歩いて来てよかったよ……」、と引き戸をガラガラと開けて中に入ると「あ、すいませーん！　今日は終わっちゃった！」と大将。ドーン！　「あ、そうですか！　すみません！」と言って外に出てみると、お昼の営業は14時半までと書いてある。腕時計を見てみるとすでにその時間を過ぎているのだった。

もうだめだ。遅く起きてしまった自分が悪い。あるいはいっそのこともうひと眠りして、夕方以降に出直そうか……と、トボトボと家に向かう。

寿司、桜、川の流れ、ほら貝の音色……まるで夢の世界のようだ