3月8日（土）夜6時30分から生放送される、史上最大の“ピン芸日本一決定戦”『R-1グランプリ2025』（カンテレ・フジテレビ系全国ネット）。

過去最多5,511人のエントリーの中から見事決勝戦に駒を進めたのは、ヒロ・オクムラ、チャンス大城、田津原理音、ハギノリザードマン、ルシファー吉岡、吉住、さや香 新山、友田オレ、マツモトクラブの9人（※決勝戦ネタ順）。芸歴3年目の超新星（友田オレ）から決勝戦7回目のベテラン（ルシファー吉岡・マツモトクラブ）までがそろい、23代目王者の称号と優勝賞金500万円をかけて激突する。

大会に向けて、ファイナリスト9人に特別インタビューを実施。第1回は、決勝初進出のさや香 新山が、今大会にかける思いを語った。

『R-1』は“変態”しか残れない

──決勝戦進出が決まった瞬間を振り返ってみていかがですか？

めっちゃうれしかったです！　最近の『M-1グランプリ』の決勝よりも全然うれしかったですね（笑）。『M-1』は決勝まで残らないと話にならないというなかで、『R-1』は“うわ、行けた！”っていう新鮮な感覚で。2017年に『M-1』で初めて決勝に進んだときの気持ちを思い出しました。今回の決勝進出が決まったあと、（ヨシモト）∞ホールまで移動するタクシーの中でも、着いてからの喫煙所でも、ふとした瞬間に“うわ、うれし！”みたいな。アイロンヘッドの辻井（亮平）さんに「お前もうええって、わかったから」って言われるくらい、ほんまにずっとうれしかったです（笑）。

──ファイナリスト9人を見ていかがですか？

ネタ順が、決勝戦常連のルシファーさん、吉住のあとの7番目で、そこが山場になるような気がしています。それがいいほうに流れるのか、悪いほうに傾くのか……いろいろあると思いますが、正直あまり気にしていないです。まわりの人のことはまったく考えていないですね。ただ、このふたりのあとに高得点を出せたら、ほんまに（優勝）あるんちゃうかなとは思っています。

──普段はコンビとして活動している新山さんから見た『R-1グランプリ』の魅力は？

これまでは準々決勝あたりで負けてきましたが、『R-1』には出続けてきました。ただ、ちゃんとネタを作って、先輩にお願いしてピン芸人のライブに出させてもらって、というところまでやったのは、今回が初めてです。ちゃんと向き合って思いましたが、やっぱり『R-1』は“変態”しか残れないと思います（笑）。人気が欲しければ、漫才をしたほうが早いと思うんですよ。『M-1』で準決勝・敗者復活戦まで行けば、仕事がもらえるという流れがあるなかで、それでもピン芸にかけ続けるのって、相当お笑いが好きじゃないとできないし残れない。ほんまにピン芸が好きな変態が集まっているんやな、と今回めちゃくちゃ感じました。

──そんな“変態”たちに囲まれての決勝進出ですが、“これだけはファイナリストの誰にも負けない！”と誇れる、ご自身の強みを教えてください！

“お笑いが好き”ということです。好きな人たちの誰にも負けないくらい、僕が一番、お笑いが好きです！

──優勝したら叶えたい夢を教えてください！

ネタのことでいっぱいいっぱいなので、先のことは考えられていませんが……。これまで一回も持ったことがないので、カンテレのレギュラー番組が欲しいです！　今ある番組というよりは、さや香 新山の初ピン冠番組（笑）。『R-1』チャンピオンなので！

──決勝戦のネタで見てほしいところはどこですか？

熱量です！　こだわりの仕掛けがあるとかではなく、ただただ言葉をぶつける。“ザ・新山”のネタになると思います。ネタの熱量だけでなく、『M-1』を休んで『R-1』にかけてきたぞ、という熱量を感じていただけたら！

──視聴者のみなさんに伝えたいことはありますか？

おもしろかったらSNSでつぶやいてください！　おもしろくなかったらつぶやかないでください（笑）。これはみなさんへのお願いですね。

──決勝戦に向けて意気込みをお願いします！

とにかく楽しみます！　ちゃんと楽しめるように準備して挑みます。（田津原）理音だけはなんとか倒したいと思います！

──最後に、新山さんにとって『R-1グランプリ』とは？

今はただただ決勝に行けたことがうれしいので、シンプルに【最高の大会】です！

『R-1グランプリ2025』
3月8日（土）夜6時30分～8時54分（カンテレ・フジテレビ系全国ネット）※生放送

決勝戦のネタ尺は4分。ファイナリスト9人が争うファーストステージは、審査員による得点審査。ファーストステージの上位3人が進むファイナルステージは、審査員による決選投票。その結果で、優勝者が決定する。
決勝戦のMCを務めるのは、5年連続のタッグ・霜降り明星＆広瀬アリス。審査員は、4年連続の顔ぶれとなる陣内智則、バカリズム、小籔千豊、野田クリスタル（マヂカルラブリー）、ハリウッドザコシショウに加え、新たにふたりを迎えた7人体制へ。まだ明かされていないふたりの詳細は、決勝戦当日3月8日（土）午後3時から放送の特番『霜降り明星のR-1グランプリを100倍楽しく見るTV』（※一部地域を除く）内で発表予定。