3月21日（土）夜6時30分から生放送される、史上最大の“ピン芸日本一決定戦”『R-1グランプリ2026』（カンテレ・フジテレビ系全国ネット）。

過去最多6,171人のエントリーの中から見事決勝戦に駒を進めたのは、しんや、今井らいぱち、ドンデコルテ 渡辺銀次、ななまがり 初瀬、さすらいラビー 中田、真輝志、ルシファー吉岡、九条ジョー、トンツカタン お抹茶の9人（※決勝出番順）。さまざまな芸歴を持つファイナリストたちが、24代目王者の称号と優勝賞金500万円をかけて激突する。

決戦の日が迫るなか、ファイナリスト9人に特別インタビューを実施。3月12日（木）から決勝前日の3月20日（金）まで、9日間にわたってそれぞれの意気込みをお届けする。

6人目は、一昨年『R-1グランプリ2024』で初の決勝に進出し、異色の歌ネタ「かりんとうの車」で話題騒然となったトンツカタン お抹茶。今回2度目の決勝進出をはたしたお抹茶が今大会にかける思いを語った。

ファイナリストのなかで毛髪量は一番

──決勝進出が決まった瞬間を振り返ってみていかがですか？

2年前の決勝進出は自分のなかでも追い風みたいなものを感じていたんです。準々決勝くらいから、まわりの「今年のお抹茶は決勝へ行きそうだぞ」という空気も感じ、その勢いに乗れました。でも今回は、無風も無風。もちろんいろんな方から応援もしていただきましたが、前回よりも自分の力で決勝進出をつかみ取ることができた気がします。準決勝でも「お抹茶が目当てじゃないけど、見たらおもしろかった」というお客さんも多かったんじゃないでしょうか。以前よりもお抹茶の“ニン”が伝わっていて、それがウケにつながったように感じました。

──ファイナリスト9人を見ていかがですか？

『R-1』ってこんなに男臭かったでしたっけ（笑）。らいぱちさん、銀次さん、初瀬さん、しんや、そして“漢の塊”のルシファー吉岡さん。漢の戦いという感じがします。意識する存在は、今日の気分だと真輝志です。2年前も一緒に初めて決勝へ行って、今回も一緒に返り咲いた仲間。ただ、前回は彼がトップバッターで4位の好成績を残し、僕は7番目でいい出順だったのに最下位でした。彼はピンネタの達人ですが、だからこそ打ち負かしたいです。

──“これだけはファイナリストの誰にも負けない！”と誇れる強みはありますか？

今回の顔ぶれだと、毛髪量になってくるかな。らいぱちさん、ルシファーさんはかなりの短髪ですから。この前も美容院へ行ったんですけど、いつもならきっちり切るところを、決勝まで毛髪量を保つため、切らずにパーマを当てました。ピン芸人って髪の毛を遊ばせないじゃないですか。でも、僕は髪を遊ばせて余裕があるように見せようと思っています。ピン芸人で髪の毛を遊ばせているのはZAZYさんくらいですし。

──お抹茶さんにとっての『R-1グランプリ』とは？

『R-1』は、自分が芸人でいられる場所です。『R-1』がなかったら、僕は芸人を続けることができていなかったと思います。2024年に決勝へ行けていなかったら、今頃は迷走しているか、心がくじけて芸人を辞めていたかもしれません。当時「僕はもっとやれるのに」「自分にお笑いの才能がないわけないだろう！」という気持ちがありました。一方で「これがダメだったら俺はここまでの人生なんだ」とも考えていました。追い詰められていたなかで、「『R-1』をやるしかないな」って。毎年、自分のおもしろいところを見せるぞという気持ちになります。今回、2度目の決勝進出で、「俺はちゃんとおもしろいんだ」と自信が芽生えました。

『R-1グランプリ2026』
3月21日（土）夜6時30分～8時54分（カンテレ・フジテレビ系全国ネット）※生放送

決勝戦のネタ尺は4分。ファイナリスト9人が争うファーストステージは、審査員による得点審査。ファーストステージの上位3人が進むファイナルステージは、審査員による決選投票。その結果で、優勝者が決定する。
決勝まで、あと4日。“一番面白い、一人が決まる”歴史的瞬間が、刻一刻と迫っている。