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それはすごい！　僕は今、プロダンスリーグ・D.LEAGUEにも参加しているLDH SCREAMというダンスチームのディレクターを務めているのですが、その大会賞金より多いです。出場される方々も選ばれし者たちなのですね。

ボートレースを知ったのは河合克敏先生のマンガ『モンキーターン』（小学館）。もともと先生が描いていた『帯をギュッとね！』（小学館）が大好きだったんです。

完結して悲しい気持ちになっていたときに次回作として始まったのが『モンキーターン』でした。だから僕の知識はマンガ由来なものばかりです（笑）。

ただ大人になってからもYouTubeとかで見つけた名勝負の動画を観たりして、熱気を感じたりはしていたんです。実際に会場へ来たのは今日が初めてで、まだ舟券を買ったこともないんですよ。

まだレース前ですが、すでに水面を見て興奮しています。西日が水面に反射してきれいだし、想像以上に広くて迫力がすごい。
 
ここを選手が全力で走ったら絶対興奮しますよね。映像で見るのと、生で見るのは全然違うんだろうなと。生モンキーターン（※）に期待しています（笑）。

※編集部註：ボートの上に前傾姿勢で立ち上がり外側を蹴るようにしてターンする旋回テクニックのこと

最近だと『EXILE LIVE TOUR 2025 “THE REASON”』で京セラドーム、『三代目 J SOUL BROTHERS 15TH ANNIVERSARY STADIUM LIVE “JSB FOREVER 〜ONE〜”』では長居スタジアムのステージに立ちましたね。思い出深いエリアです。
 
あとはHONEST BOYZ®︎としての2ndアルバム『HONEST AVENUE』を1月23日にリリースするのですが、そのアルバムを引っ提げた、2度目となるソロツアー『NAOTO PRESENTS HONEST TOWN 2026』で大阪公演も予定していますよ。

僕らにとってはライブですね。瞬間瞬間が勝負だと考えながらステージに立っています。ただ勝負は舞台上だけではなく、そこに至るまでの気持ちの作り方や体の準備も含めて始まってますから。ボートレーサーのみなさんも管理のための食事制限やトレーニングをしているはずです。
 
あのG（重力加速度）が加わるなかで重心を中心に保つ、体幹のとんでもない強さ。軽やかに運転されているように見えて、ものすごいバランス感覚と鍛錬が必要なはずですよ。

僕の場合はアクロバットですかね。技を決める瞬間はプレッシャーがあるし、失敗したらケガにつながる可能性もあります。さらにステージが濡れていたり、狭かったり、揺れていたり、高さも変わったりと毎回100%同じ環境ではない。
 
そのなかでいかにベストな体勢で最大のパワーを出せるかと常に考えないといけなくて。躊躇したら失敗につながる、という意味では完全に“攻める”しかない瞬間です。

それは勝ち負けがつかないこと。勝敗が明確でないぶん、どうやってモチベーションを保ってお客さんと向き合うか。最終的には自分との勝負になりますね。自己判定の世界ですから、甘えようと思えば「これでいい」と思えてしまう。だからこそ自分を律することが大事。
 
一方で、ボートレースは自分がベストを尽くしても、相手が上回れば負けてしまう。そのシビアな世界で戦っている選手のみなさんには強い憧れとリスペクトがあります。

そうですね。ただエンタテインメントとしてはまず「楽しむ」ことが大前提。そのあとで根性や気合いだと思うんですよ。D.LEAGUEのROUND.3で披露したショーケース「MAJIMEKAっ！！」はそれをテーマにしました。

音楽は文字どおり「音を楽しむ」ですから、それを思い出しながらいつも自分を真ん中に戻しています。ただボートレースはダンスと比べると、エンタメ性というより競技性が強いので、選手のみなさんがどういうマインドなのかをいつか聞いてみたいです。

やっぱり瞬間のヒリヒリしたスリルが好きじゃないと活躍はできないのかな、というイメージではあります。

続けること自体が、また違う才能だと思います。どんなにスキルがあっても続けられるかどうかは別。やっぱり両方を兼ね備えた人が活躍し続けられるのかなと。

僕自身はライブ前のルーティンを20年近くほとんど変えていません。内容は少しずつ変わっても「この時間にこれをやる」という軸はほぼ同じなんです。ライブ後は水風呂に入って冷やしたり。

それが何につながっているかは正直わからないんですけど、ケガの少なさや今の自分の説得力につながっていると信じています。人間なのでもちろん、めんどくさいと思うことはあります（笑）。でもおかげさまで、ダンス自体をやめようと思ったことは一度もないですね。

うまくいかないときはもちろん気にします。でも最終的に「時間が解決してくれる」と考えてますね。それが永遠に続くわけじゃないとわかっているから、つらい時期も腐らずに耐えられるんじゃないかな。春を待つみたいに。

具体的には調子が悪いときほど、体をしっかり動かすようにしてます。体が疲れていても心が元気なら大丈夫とよくいわれますが、逆も然りなんですよ。体に引っ張られてメンタルが引き上げられる感覚を何度も経験しています。

各世代によって長所短所があると思うんです。今の若い世代はスキルが高いぶん、メンタルが弱い部分もある。だからチームには「我慢強くなれ」とよく言ってます。すぐに結果が出るものじゃないし、がむしゃらに続けて気づいたら少しうまくなっている、という世界ですから。

きれい事っぽく聞こえてしまいそうですが、お客さんの存在はめちゃくちゃ大きいです。コロナ禍でオーディエンスの声がないなかでのライブを経験しましたけど、全然違いました。

声援や空気からエネルギーをもらって、それをまた返していく感じ。あのパワーがなかったら、続けられないと思うくらいです。疲れていてもパフォーマンスできるのは皆さんのおかげ。ボートレースの選手も、これだけ大きなレースだと観客に引っ張られる部分もあるんじゃないかと思います。