3月21日（土）夜6時30分から生放送される、史上最大の“ピン芸日本一決定戦”『R-1グランプリ2026』（カンテレ・フジテレビ系全国ネット）。

過去最多6,171人のエントリーの中から見事決勝戦に駒を進めたのは、しんや、今井らいぱち、ドンデコルテ 渡辺銀次、ななまがり 初瀬、さすらいラビー 中田、真輝志、ルシファー吉岡、九条ジョー、トンツカタン お抹茶の9人（※決勝出番順）。さまざまな芸歴を持つファイナリストたちが、24代目王者の称号と優勝賞金500万円をかけて激突する。

決戦の日が迫る中、ファイナリスト9人に特別インタビューを実施。3月12日（木）から決勝前日の3月20日（金）まで、9日間にわたってそれぞれの意気込みをお届けする。

 3人目を飾るのは、『R-1グランプリ』決勝初進出のラグビー芸人しんや。今大会にかける思いを語った。 

ネタが2本しかないんで、今年勝ち切らないと終わります

──決勝進出が決まった瞬間を振り返ってみていかがですか？

めっちゃうれしかったです！　準決勝はかなり緊張していたけど、「これはいったぞ」と思えるくらい手応えがあったんです。準決勝が終わった解放感とテンションの高さもあって、先輩にも「決勝に行ってます」と言っていました。あと、決勝進出が決まって最初に報告した相手は、2025年11月29日に結婚した妻でした。妻とは一緒に大阪から東京に出てきたんですけど、妻は（東京に）知り合いもいなかったから不安な気持ちにさせていたと思います。準決勝の前とか、妻からは「ネタ作りをサボっている人間は、行ったらあかん」と冗談で言われていたんですけど、決勝進出を知らせたらすごく喜んでくれました。もうすぐ子どもも生まれるんで、やっと安心させることができるかなって。

──ファイナリスト9人を見ていかがですか？

この人とはいつか戦わないといけないという、運命の人がいました。その相手は、ななまがり初瀬さん……いや、初瀬！　敵なので、あえて“さん付け”しません。初瀬さん……あっ、初瀬とはよく比べられるんです。お互いに声がでかいし、衣装の色も似ている。だから、もし初瀬さんが僕に負けたら、声を小さくして細々と生きてもらいます。そういえばファイナリスト発表のとき、悲しいことがあったんです。発表の後、決勝へ行く人のところにみんな集まって「がんばってください」と応援するんです。らいぱちさんのところにみんなが集まったりして。でも、しんやのところには誰も来なかったです！　横にかが屋の賀屋（壮也）さんがいたんですけど、軽く会釈しただけ。誰もしんやとスクラムを組んでくれない。だから僕もらいぱちさんのところへ行ったら、まわりから「今はらいぱちの番やから」みたいな雰囲気になって。結局、ヨネダ2000の誠さんを見つけてハグしてもらいました。

──“これだけはファイナリストの誰にも負けない！”と誇れる強みはありますか？

ラグビーです。僕は帝京大のラグビー部で、日本一を4回経験しているんで。誰よりも日本一の味を知っています。そこがみなさんとの大きな差。決勝も、もちろんラグビーネタです。しんやの場合、ネタバレも何もない。ラグビーネタしかないんで。ファイナリストの中でもネタの本数は一番少ないはず。2本しかないんで、今年勝ち切らないと終わります。

──しんやさんにとっての『R-1グランプリ』とは？

ラグビーです。『R-1』は、「生きがい」とか「人生」という人も多いと思いますけど、違います。ラグビーです。理由は聞かないでください。『R-1』はラグビーですから。ラグビーのなかの一つ。「One for all, All for one」「One Team」というラグビーの全要素がそろっています。それに『R-1』のとき、みんな人差し指を立てて「One Team」のポーズをしていますから。つまり、『R-1』はラグビーです！

『R-1グランプリ2026』
3月21日（土）夜6時30分～8時54分（カンテレ・フジテレビ系全国ネット）※生放送

決勝戦のネタ尺は4分。ファイナリスト9人が争うファーストステージは、審査員による得点審査。ファーストステージの上位3人が進むファイナルステージは、審査員による決選投票。その結果で、優勝者が決定する。
決勝まで、あと7日。“一番面白い、一人が決まる”歴史的瞬間が、刻一刻と迫っている。