『テニミュ』シリーズは20周年を迎える、長い歴史のある2.5次元ミュージカルです。そもそもみなさんが『テニミュ』を初めて知ったのは、いつごろなんでしょうか？

『テニミュ』という名前も、原作漫画の『テニスの王子様』のことも、気づいたときには当たり前のように知っていました。なので、明確にいつなのかは正直わからなくて。

僕は、『テニミュ』3rdシーズンで赤澤吉朗（※）を演じていた中尾拳也さんが同じ九州出身ということもあり、もともと知り合いで。中尾さんが『テニミュ』に出るという話を聞いて、初めて舞台の存在を知りました。輝琉と同じく原作は以前から知っていたので、「すごい！　あの『テニスの王子様』だ！」と驚きました。

僕はもともと原作漫画がかなり好きで、ゲームもやったりしてたんです。その流れで、実際に観たことはなかったですが、『テニミュ』の存在も知ってはいました。原作を最初に知ったのは、学生時代に一番仲がよかった親友に勧められて。アニメも観ていました。

では、実際に生で『テニミュ』を初めて観たときはどんな印象を抱きましたか？

出演が決まったときは、DVDで過去作を観ました。最初に観たのは、テニミュ1stシーズンのミュージカル『テニスの王子様』The Imperial Presence 氷帝 feat. 比嘉。

そのときの感想としては……キャストのみなさんが舞台上で走り回っていて、体力的に大変なのかもって。大丈夫かなと思ったんですが、ふたを開けてみたら僕は（役柄的に）あんまり動くほうではなくて、安心しました（笑）。

あはははは！　手塚だからね（笑）。

数ある作品の中でも、『テニミュ』1stシーズンの関東氷帝公演を選んだ理由はなんだったんですか？

いろいろありますが、歴代の手塚役を思い浮かべたときに、城田 優さんの存在が自分の中で大きかったんです。なので、まずは城田さんが出ている公演を観てみたいと思いました。

僕が最初に『テニミュ』を観たのは、まだオーディションを受けている段階。コロナ禍で「＃おうちでテニミュ」という過去公演を配信する企画があって、それで初めて観ました。僕、映画とかは途中で飽きちゃうタイプなんですが、おもしろくて没頭して。めちゃくちゃ越前リョーマを演じたい！と思いました。

僕は『テニミュ』のオーディションを受ける前に、『テニミュ』1stシーズン、2ndシーズンのDVDを複数作観ました。いろんな公演を続けて観て感じたのは、各シーズンや公演で演じている人が違っても、みんなちゃんとキャラクターになっていてすごいなと。原作ファンだった僕から見て、漫画でもアニメでもないけど、しっかり『テニスの王子様』だと驚きました。

たしかに『テニミュ』の歴代キャストのみなさんは、どのシーズン、どの公演を観てもハマり役だと感じます。もともとキャラに似ている人がキャスティングされることが多いんでしょうか？

ええ〜、どうだろう……！

少なくとも僕に関しては、（素の性格は）手塚とは真逆の人間です。じゃあなぜ僕が選ばれたんだろう？と考えて、手塚は僕に足りないものを全部持っているからこそ、このタイミングで出会えたんだなと思うようになりました。これから先の僕の人生に必要なことを、手塚部長から教わっているなと思うんです。

たとえば手塚部長には「油断せずに行こう」というセリフがあるんですが、僕はめっちゃ油断しちゃうタイプなので……。

あははははは！（爆笑）

この先の僕の人生のテーマです（笑）。

でもさ、健登ってチームをまとめるのめっちゃうまいじゃん。ミュージカル『新テニスの王子様』（以降『新テニミュ』）The First Stageのときも、『テニミュ』3rdシーズンから続投している隆ちゃん（前田隆太朗・切原赤也役）からまとめ役に任命されてたし。あれはもともとの気質ではないの？

全然！　もともと所属していたグループの中でも最年少で、引っ張ってもらう側でした。

でも、僕の場合は始まりがよかったのかもしれないです。最初に出演したのが、先輩キャストや経験者も多い『新テニミュ』で、そこで「チームをまとめるにはこうやればいいんだよ」と教わったので。もし『テニミュ』4thシーズンがスタートだったら、もっともがいていた気がします。

今牧さんは、自分とリョーマは似ていると思います？

どうだろう？

リョーマでしょ、輝琉は。

たしかに、そもそもの性格に似てる部分はあったのかもと最近思うようになりました。というのも、僕もリョーマと同じで、あまりほかの人に影響されないというか……。人に興味がないわけではないけど、みんなが気になるようなことが気にならないんですよね。

なるほど。

で、僕は跡部とはまったく似てなくて……。

嘘つけー！　そのまんまだよ（笑）。

いや、もともとは違ったけど、似てきたんだと思う。これは俺だけじゃなくほかのキャストにも感じることなんですが、最初から似てる部分もあったとは思うけど、やっぱりこれだけ公演を重ねると似てくるんだなって。

跡部に寄っていったんだ（笑）。

氷帝のチームメイトを見ていても、それぞれ素の雰囲気がキャラに似てる人が多いなと感じるんです。それがもとからの性質なのか、演じるうちに似てきたのかは人それぞれなのかもしれないけど。

やっぱり、両方あるんじゃないかな？

そうだよね。キャラの核の部分と、演じているキャストの核の部分が似てるのかもしれない。

ほかの原作のある作品に出演することもあるけど、ほかの作品ではそこまで“似てくる”感覚はなくて。やっぱり『テニミュ』は別格な気がします。公演日数が多いからキャラでいる時間が長いのも理由なのかも。

ところで、先ほど山田さんは「油断せずに行こう」が今後の人生のテーマになるとおっしゃってました。今牧さんと高橋さんは、今後の自分にとって『テニミュ』はどういう存在になると思いますか？

ちょっと言い方がうまくないかもしれないので、プラスの意味で捉えてほしいんですけど。僕は「自慢の通過点」だなと思っています。『テニミュ』で学んだことは、この先のいろんな舞台に出る上で絶対に大事なことばかりだから。

うん。『テニミュ』って「若手俳優の登竜門」と呼ばれるくらい、何も知らないキャストでも受け入れてくれるカンパニーで。歌や演技以外にも、人として大切なことをたくさん教わるんです。

学校みたいだよね。

たとえばどういうことですか？

とても基本的なことですよ。ちゃんとあいさつをする、返事をする、時間を守る……とか。

協調性とか、人間力が上がるようなことを学べると思います。

そんな『テニミュ』が、これだけ長い間ファンの方に愛され続けている理由って、ズバリなんなんでしょうか？

そうですね……。僕は、出ているキャストがみんな「一生懸命」だからかなと思います。ほかの舞台に比べて“がむしゃら感”があるというか。一生懸命ひとつのことに向かってみんなで走るというのが一番の魅力で、『テニミュ』でしか見られない姿なのかなと思います。

そのとおりだと思います。あとは、男の友情とかぶつかり合いとか、物語に入っている要素も好きな方はけっこう多いはず。

でも、なんといっても『テニスの王子様』自体のコンテンツとしての大きさも理由なんじゃないかな？　続編である『新テニスの王子様』の連載はもちろんですが、ゲームやアニメ、映画。原作が終わってもこれだけたくさんコンテンツが続いているからこそ、原作世代じゃない人たちも『テニスの王子様』の存在を知ることができて、その流れで『テニミュ』にも興味を持ってもらえているのかなと。

（原作者の）許斐 剛先生も、常に新しいことをする方だからね。『テニソニ』（※）もすごかったし。

それから健登も言っていたけど、一生懸命さはやっぱり『テニミュ』の魅力ですよね。ほかの舞台だと、歌がうまいから、演技ができるからキャスティングされることが多々あると思うんですが、『テニミュ』のカンパニーにはまだまだ未熟なキャストもたくさんいて。

でも、できない自分に負けない、情熱ひと筋でがんばる、みたいな意識が全員にあって、それがまた原作の『テニスの王子様』で描いていることにもリンクしている。本当にすごいですよね。

公演初日と千秋楽で、見違えるように成長するキャストさんも多くいますよね。

そうなんです。しかも『テニミュ』を観に来てくれるお客さんって、それありきで最後まで見届けてくれる。お客さんのスタンスに甘えているわけじゃないですけど、そうやって温かく見守ってくださるからこそ、僕たちも折れずに常に上を目指し続けながら公演できるので、ありがたいです。

ところで、山田さん・今牧さんら青学せいがくキャストは、今回のミュージカル『テニスの王子様』4thシーズン Dream Live 2024～Memorial Match～（以下『ドリライ』）をもって『テニミュ』4thシーズンを卒業されます。ぜひ、おふたりのことが大好きな高橋さんから、おふたりや青学せいがくの魅力を教えていただきたいです。

あははは！　「大好き」って。まあ、正解です（笑）。

そうだなぁ……。みんな、仲がいいよね、青学せいがくって。だからこそワンチーム感が舞台上でもあるし。で、これはちょっと健登びいきのコメントになっちゃうんですけど、そこまでまとまってるのって、健登の引っ張る力が素晴らしいからだと思うんです。

おお〜。ニヤニヤしちゃう（笑）。

もちろん輝琉も、ほかのみんなも素晴らしいんですけど、健登って歌がものすごく上手なんですよね。健登にはその強さがあるからこそ、みんなもついていくというか。

それも、手塚に圧倒的なテニスの実力があるから部員がついてくるっていう原作の青学せいがくの構図と同じなんです。今『ドリライ』の稽古で『テニミュ』4thシーズンの全校が集まっているんですが、中でもやっぱり青学せいがくが一番まとまっているなと感じます。

うれしい！　でも、僕も自分で青学せいがくって本当に仲がいいなって思います。歴代、こんなに仲がいい青学せいがくっていたのかな？って思うくらい。全員がお互いに対して思いやりがあるのもいいところです。

青学せいがくが今みたいに仲よくなったのは、何かきっかけがあったのでしょうか？

公演を重ねていくなかで徐々に……って感じです。最初はみんな違う方向を向いていてバラバラで。でも、僕的にはそのバラバラさがいいなと思ったんです。一人ひとりの個性が強いってことだから、それってすごい魅力だなと思って。

「やるときはやる」っていうスイッチさえちゃんと持って、目指すゴールだけ共有しておけば、普段はバラバラでもいいのかなって。それぞれの個性は残したまま、目指している場所はみんな一緒になったのが、今の青学せいがくだと思います。

だって、稽古がない日でも常に誰かがメッセージグループを動かしてるんですよ。それを見て「俺たち本当に仲がいいな」と思って。それに、誰のことも置いていかないんですよ。素敵なチームだと思います。

本当にすごい。だって、氷帝はメッセージグループ、全然動かないよ。

いや、動かそうよ（笑）。

で、なんか動いたなと思ったら、栗ちゃん（樺地崇弘役の栗原 樹さん）が「最新スケジュールです」って、更新された稽古のスケジュールを送ってくれる。あんまり更新されてない日でも、ほぼ毎日ちゃんと送ってくれる（笑）。

あはははは！（笑）

役のまんま、しっかりしてるなぁ（笑）。

絶賛稽古中の『ドリライ』ですが、現時点でどんな公演になりそうですか？

ひと言でいうと、お祭りですよね。『テニミュ』4thシーズンに出演してきた学校が全校そろうというだけで迫力もすごいので、まずはそれを感じてほしいです。

稽古場が同窓会みたいな感じですよ。

たしかに、青学せいがくにとっては特に同窓会だよね。僕は稽古で初めて会うキャストの子が何人かいて。立海の切原赤也役の木村聖哉くん。彼も初めて会ったんですが、なんかおもしろい匂いがします。

たしかに、怜也くん好きそう（笑）。

あとは、詳しくは言えないんですが、ファンの方が見たら絶対に「キャー!!」ってなる演出があります！

昔からのファンの方も喜んでくれる公演になっているんじゃないかなと思います。

そうだね。テニミュシリーズ20周年だからこその『ドリライ』になっていると思います。20周年の締めくくりみたいな公演になるんじゃないかな。

『テニミュ』を観たことない原作ファンの人にもぜひ来てほしい。きっと楽しんでいただけると思います。

大人数のキャストでお送りする大迫力のステージになっていると思います。僕個人としては「僕のすべてを観てください」って感じです。ぜひ、楽しみにしていてください！