メジャーデビューシングル「A.R.T.」を最初に聞いたときの印象を教えてください。

歌詞がすごく前向きなので、嫌なことがあったときにこの曲を聴いて気持ちが晴れる人がいればうれしいなと思いました。パフォーマンスのときも、私はそういうところを意識しています。

背中を押してくれるような歌詞が多いんです。それに正直、デビュー前の練習生生活を振り返ると、楽しい時間だけではなく大変な時間も長くて。でも、そんな私たちだからこそ歌える「どんな世界でも塗り替えていける」っていうメッセージが詰まっていると思います。

MVのポイントも教えてください。

高さ3m×横幅20mの「A.R.T.」の文字が描かれた巨大な壁が写っているんですけど、私たちのためだけにその壁に「A.R.T.」を描いていただいたんです。すごいなと感動しました。

本当にジャンプしても届かないし、遠くまで行かないと全部は見えないスケールですごいんです！

今回、Official髭男dismさんのMVも手がけた大久保拓朗さんに監督をしていただいたんですが、新人の私たちにも丁寧にイチから説明してくださって、本当にわかりやすかったですし、とても引っ張っていただきました。いつかまた撮影していただけるように、もっとがんばりたいと思います！

振り付けに関しては、KANUさんが担当してくださいました。どんどん変わっていく歌割に負けないぐらいの構成力がある振り付けになっています。それから、サビはキャッチーな振りなので、ぜひマネしてほしいなと思っています。

今回のデビューまで、みなさんがどんな足取りをたどってきたかを教えてください。

まず、私はずっとダンサーを目指していました。それでさまざまなアーティストさんのバックダンサーとして全国ツアーにも帯同させていただいていたんですけど、コロナ禍をきっかけに「自分もボーカルもやって、アーティストとしてステージに立ちたい」という想いが強くなったんです。

それで、今の事務所のアカデミー（SPECIAL1 ENTERTAINMENT ACADEMY）で行われるオーディションを受けて、デビュー候補生のうちのひとりとなりました。

AKARIちゃんとまず合流したのが私なんですけど、もともとは習い事のひとつとしてダンスをしていました。ただBIGBANGを好きになってから「私もアーティストになりたい」という気持ちが芽生えてきて、普通の高校から、地元・福岡の音楽学校に転校し、オーディション番組に出演しました。

そこで優勝したんですけど、コロナ禍でそのプロジェクト自体がなくなってしまったんです。ただ「このまま福岡にいても変わらないな」と思ったので、上京を決意して、今の事務所に特待生として入れていただくことになりました。AKARIちゃんと出会ったのは、3年半前ぐらいで。そこから一緒にデビューを目指して、ずっと一緒に練習してきましたね。それで、次に出会ったのが、NARAEです。

中学生のときK-POPに初めてハマって「来世でBLACKPINKみたいになれたらいいな」と考えていました。ただ、高校生になって、ダンスを始めたときに、アーティストを目指すことに惹かれるようになって。今の事務所のアカデミーに入ったんです。

私もK-POPにハマって、この世界のお仕事を「素敵だな」って思うようになったのがきっかけです。

うちの実家は、何かするときに「こういう理由で、こういうことがしたい」とプレゼンをするっていう習慣があるんです。なので私もプレゼンをして、熱量を感じ取ってくれた両親が応援してくれて、事務所のアカデミーに入ることにしました。

KOKOROとNARAEとAKARIは一般練習生からデビュー候補生になった“期待の星”なんですよ。

本当に⁉　うれしい！

それで、最後にJOAが合流したんだよね。

はい。私も、もともとダンサーを目指していたのですが、サバイバルオーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS』に参加したことをきっかけに、「やれたらいいな」ぐらいだった気持ちから「絶対にアーティストとしての道を歩みたい」という気持ちに変わって。結果、みんなと合流しました。

少しずつ集まっていき、今ではひとつのグループとしてデビューすることになったみなさん。現時点での強みはなんでしょうか？

ラップは負けないです！　現時点でも！

新しいテイストのガールズグループという意味で、唯一無二の存在といえるんじゃないかなと思っています。

仲のよさ、お互いをどれだけ支えられるかという意味でも負けないかなと。

個人個人が得意なものを持っているので、そういう5人が集まったときにできるものというのがある気がしています。

レッスンと自主練の量がすごく多いんです。自分たちで、どういうふうに時間を使うかというのをちゃんと考えてできているところも強みだと思います。

ありがとうございます。最後に、今後のグループとしての目標を教えてください。

私はステージに立つ時間がすごく好きな上に、5人が一番輝いている時間だなと感じています。だから、たくさんのステージに立ちたいです。

きっとファンのみなさんにとっても、楽しくていいエネルギーをもらえる場所だと思っているので、ステージの機会をどんどん増やしていきたいです。

私は唯一の地方出身メンバーなんですけど、いつか地元の福岡でライブをしたいなと考えています。それから、日本全国のファンのみなさんのところに、自分たちのほうから会いに行けたらって。

今後、どれだけ成長しても、ファンの方に寄り添っていけるような、ずっとそばにいるということを忘れないアーティストになっていきたいなと思っています。

私は日本だけでなく、世界中の人にも私たちのことを知ってほしいですし、誰が見ても「UN1CONの子だ」って知っていただけるようなアーティストになりたいです。

やはりファンの方がいてこそ、できる活動ではあると思うので、一つひとつのステ
ージやファンの方との時間を大切にしたいです。これからの物語をファンのみなさんと一緒に作っていけたらいいなと思っています。

一番は「応援したい！」と思ってもらえるようなグループになれたらなと考えています！