昨年20周年を迎え、ますます勢いが止まらないミュージカル『テニスの王子様』シリーズ（以下『テニミュ』）。その一方で、ミュージカル『新テニスの王子様』シリーズ（以下『新テニミュ』）も今、絶大な人気を誇っているのをご存じだろうか？

2024年8月9日（金）、東京・日本青年館にてミュージカル『新テニスの王子様』TheFourthStageが開幕。本番に先駆けて行われたゲネプロの様子をレポートする。

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ミュージカル『新テニスの王子様』とは？

そもそもミュージカル『新テニスの王子様』シリーズは、2003年から現在まで上演され続けている2.5次元界の金字塔・ミュージカル『テニスの王子様』シリーズの“続編”にあたる作品だ。

原作の『新テニスの王子様』も、2009年から現在まで『ジャンプSQ.』で連載されている。『テニスの王子様』では全国制覇をめぐるライバル同士だったキャラクターたちが、今度は日本代表として、ともに「U-17 WORLD CUP（アンダーセブンティーンワールドカップ）」（以下：U-17 W杯）に挑んでいく……というストーリーになっている。

『テニスの王子様』以上に迫力のあるシーンが多く、当初は「舞台化は困難」とまでいわれていた『新テニミュ』だが、回を重ねるごとに人気が増し、今回で第4章。U-17 W杯の準決勝である、日本対ドイツの試合をメインに描いている。

試合シーンの連続！シンプルな構成ゆえの「リアルさ」

舞台はまず、出演キャスト全員でのオープニングナンバーからスタート。日本代表チーム・ドイツ代表チームともに、今から始まる試合に向けて、テンションMAX状態であることが伝わってくる。

そしてそのあとはひたすら試合の連続。これは筆者が『テニミュ』を初めて観た際に驚いたことなのだが、ほとんどテニスの試合シーンのみで構成されている。

というか、原作の『テニスの王子様』も、描かれているのはほとんどテニスの試合のみ。キャラクターたちの日常シーンや生い立ちなど試合以外の部分については、試合中に回想として登場するパターンが多いのだ。

よって、『テニミュ』も『新テニミュ』も、まるで本当のテニスの試合を観に来たような感覚に陥る。二次元の中にいるはずのキャラクターたちが、三次元に現れて、本当に息を切らしながらテニスの試合をしているようだ（たまに歌ったり踊ったりもするけれど）。

キャラクターをリアルに感じられることこそが、『テニミュ』シリーズの魅力なのだろう。

『新テニミュ』ならではの、幸村の凄まじい熱演

中でも特に印象に残ったのは、第3試合。ドイツ代表の手塚国光（手島章斗）vs日本代表の幸村精市（藤田浩太朗）のシングルスだった。

派手な仕掛けやイリュージョンはなく、シンプルに両者一歩も譲らぬラリーを打ち合うだけの試合展開だからこそ、キャストの演技力がものを言うが、特に幸村の熱演っぷりが凄まじかった。

過去に自分を負かした越前リョーマを対戦相手の手塚国光に重ねながら、追い詰められていく試合の中でも、病気に打ち勝ちテニスができる喜びを体いっぱいに表現する。『新テニミュ』ならではの幸村が、そこに存在していた。

キャストの話でいうと、リョーマの兄・越前リョーガを演じる井澤勇貴の存在感も素晴らしかった。

アメリカ代表としてU-17 W杯にエントリーしていたが、今作でスペイン代表に寝返るかたちとなったリョーガ。元チームメイトである主将、ラルフ・ラインハートと試合をするのだが、試合の中でアメリカ代表を離れることの切なさ、感情の機微を見事に表現していた。

また、2幕の最後にはスペイン代表の一員として、今回初登場となるアントニオ・ダ・メダノレ（當間ローズ）、ロミオ・フェルナンデス（Sion）とともに登場し、フラメンコ調の華やかな楽曲を披露。

このままいけば次の『新テニミュ』は、日本代表vsスペイン代表の決勝戦が描かれるだろう。どのような試合を見せてくれるのか、今から楽しみだ。

先の読めない展開…『新テニミュ』はどこへ行くのか

すでに原作が完結している『テニミュ』シリーズと違い、『新テニミュ』はまだ連載途中。原作では今まさに日本代表vsスペイン代表の試合が行われており、どちらがU-17 W杯を制するのか、原作者の許斐剛以外、誰も知らないのではないか。

『テニミュ』に出演するキャストたちは、原作以外にも公式ファンブックやアニメ、ゲームなど膨大な資料の中から自分が演じるキャラクターの魅力を見つけ出し、舞台上で表現する。

観客側にも原作の『テニスの王子様』マニアは大勢いるので、「今日のカーテンコールでリョーマがやってたポーズ、原作の◯話の扉絵と同じだったよね〜！」などと理解して、キャストと観客との間で高度な「テニプリ解釈バトル」が開催されるのも、『テニミュ』のおもしろいところだ（……と書くと、「じゃあ原作を知らない人は『テニミュ』を観ても楽しくないの？」と思わせてしまいそうだが、そんなことはないので、少しでも興味がある人はぜひ観てほしい）。

しかしここから先の『新テニミュ』は、原作で明かされている情報も少なく、まだまだ謎だらけ。観客はもちろん、キャストも制作スタッフも、手探りで舞台を作っているところだろう。

だからこそ、可能性は無限大。前人未到の領域に踏み込んでいく『新テニミュ』に、これからも注目していきたい。